Wat Praag met Spa linkt

Misschien was het u al opgevallen dat ik regelmatig op maandag blog. En misschien was het u ook opgevallen dat ik deze maandag niet heb geblogd, ondanks de rally van Jordanië, gewonnen door die superieure fransman, en de Grote Prijs F1 in Maleisië, gewonnen door een Duitser. Mijn niet-bloggen had een reden.

Op het thuisfront viel er weinig te beleven in autosportland maar wat meer van tel is: ik zat in Praag, de Tsjechische hoofdstad. Het was dus een autoloos weekend voor mij, maar dat werd ruimschoots gecompenseerd door de pracht en praal van deze culturele stad. Op voorhand vroeg ik me af of ik T-shirts zou zien van Jan Kopecky of Pavel Valousek, of grote vlaggen van Skoda, hét automerk in dit voormalig communistisch land. Maar ik zag niets, behalve ontelbare Skoda Superbs, verkleed in een taxijasje. Tot op maandagavond.

Jan Palach
Aan de rand van het Wenceslasplein, waar ooit Jan Palach zichzelf in brand stak uit onvrede met het Rode Regime, stond een klein juweeltje. De skoda 130 LR. Niets raars aan, maar de eigenaar had zijn wagentje mooi afgewerkt met de oude Tsjechische fabriekskleuren van indertijd, de mid-jaren '80.

De Tsjechen waren een raar fenomeen. In 1983 vond zelfs de nationale televisie het nodig om een documentaire te maken over het fabrieksteam van Skoda en ze zonden een videoteam naar de RAC-rally in Groot-Brittannië om hun merk te volgen. Maar ook in België kwamen er Tsjechen aan de start, zelfs met die 130 LR, in de fabriekskleuren.

In 1985 reden de Tsjechen Krecek en Kvaizar een verdienstelijke wedstrijd in de Boucles de Spa en vooral Krecek liet zich opmerken door op een vierde plaats te eindigen. Wat ze precies kwamen doen in Spa was niet geheel duidelijk. Hun optreden deed eerder denken aan een mysterieuze verschijning van Team Leader in de oude Vaillantstrips. Maar ze kwamen, met heel hun hebben en houden. Skoda zond zijn officieel fabrieksteam uit.

En de fascinatie voor de Tsjechen groeide nog meer in 1986, want opnieuw stonden Krecek en Kvaizar aan de start van de Boucles de Spa. Niemand die geloofde in een exploot van deze vreemde eenden in de bijt, maar de Ford RS200 van Droogmans haperde, de Lancia 037 van Snijers pruttelde en de Metro 6R4 van Duez gaf ook de geest, en plots deed Krecek mee voor de overwinning. Ongezien.


Probst vs. Krecek
Spa 1986 was mythisch door de sneeuw, de regen aan opgaves en de strijd voor de overwinning tussen Skoda 130 LR van Krecek en, mensen hielden het niet voor mogelijk, de Groep N Ford Sierra van Jean-Claude Probst. De Sierra kwam bijna rechtstreeks uit de garage en kwam totaal onaangepast aan de start van de rally. En Probst kan gerust een eendagsvlieg genoemd worden. Toch kent iedereen tot op heden zijn naam. En ook de naam Krecek blijft hangen in België, dankzij Spa 1986, maar de Tsjech stootte nooit door tot de internationale top en verdween stil van het toneel. Zijn teamgenoot Kvaizar eindigde zelfs vierde dat jaar in Spa, maar ook hij verdween langs de achterpoort. Maar Skoda op twee en vier in Spa 1986. Bizar is een understatement.

Dankzij hun doortochten in Spa behoort de Skoda LR 130 nu ook tot de Belgische rallygeschiedenis. En er rijdt er zelfs nog eentje rond, ingezet door Francis Listrez, die duidelijk zijn geschiedenis kent want ook deze auto staat in de blauw-rood-witte kleuren.
Net zoals de man die zijn auto parkeerde in het centrum van Praag. Geen T-shirts of vlaggen maar de LR 130-tje toont aan dat er nog steeds een autosporthart klopt in Tsjechië en dat ze hun geschiedenis niet verloochenen en dat de namen Krecek en Kvaizar blijven verder leven, naast die van Vladslav, Kafka en Karl IV.