Tsjoen gaat door op elan

Pieter Tsjoen is het Belgisch rallyseizoen begonnen zoals hij het is geëindigd, namelijk met een klinkende overwinning. In de Haspengouwrally reed hij Mark Van Eldik op een hoopje en hield hij Patrick Snijers op ruime afstand omdat Snijers anderhalve minuut straftijd aan de broek kreeg, nog voor de start van de eerste proef.

Tsjoen stond uiteraard als favoriet aan de start. Hij haalde een paar maanden geleden de BK-titel nog binnen op overtuigende wijze. Hij won ook in Le Touquet en legde in het seizoenseinde ene Sebastien Loeb het vuur aan de schenen, ook al op Franse bodem. En hoewel de tegenstand in Landen allerminst te verwaarlozen viel, klonken de namen minder ronkend dan Loeb of Duval. Van Eldik begon alvast verdienstelijk en smeerde Tsjoen op Brustem meer dan twintig seconden aan de broek. Snijers was al uitgeteld.

Achter die drie speelden enkele WRC's haasje over met elkaar. Bert De Jong voelde zijn nieuwe mitsu aan de tand, Ten Brinke stoeide in het Landense slijk en Melissa Debackere baggerde zich in het peloton om uiteindelijk vijfde te eindigen in haar gele Corolla, met een nieuwe sponsor erop.
Ook achter de WRC's was het spannend. Verschueren bevestigde al het goede van vorig jaar. Hij eindigde achtste en als eerste groep N, net voor thuisduo Bob en Tom Colsoul. Matthias Boon was lang leider in deze klasse maar moest opgeven.

Tsjoen nam ondertussen steeds meer afstand van zijn rivalen en Snijers rukte op tot plaats drie, maar Van Eldik bedreigen lukte hem niet meer. Toch een mooi, en vooral internationaal getint podium. En bovenal, 3 verschillende WRC's. Prachtig om zien hoe die bolides blijkbaar vrij gewoon zijn geworden op de Belgische rallywegen. Benieuwd hoeveel WRC's er in de volgende BK-manche zullen starten. In Tielt, meetellend voor het ERC-kampioenschap.

Ook voor de titel is het seizoen spannend begonnen. Van Eldik bewijst dat hij de Belgen nerveus kan maken. Snijers en Debackere moeten al achtervolgen en Verschueren loert vanop afstand. Benieuwd hoe hij het er in zijn tweede rally met de Subaru zal vanaf brengen. Dat is in Tielt, een thuisrally. Het Belgische klerezooitje werpt zijn vruchten af. Spanning in het BK: nu al.

Zelfs Pieter Tsjoen mag opnieuw ambities koesteren, zie maar wat er vorig jaar gebeurde. Maar de Fordrijder mikt eerder op de Franse titel en als je ziet hoe hij domineerde in Le Touquet vorig jaar dan mogen we er prat op gaan dat hij binnenkort al een ferme stap zal zetten in goede richting. Le Touquet is dit jaar de opener van het kampioenschap en eerlijk: Wie houdt hem daar van de overwinning?

(bron foto's: eigen beheer + jmpictures.be: Jorne Mylemans)